Dolcetto di castagne , tè oolong... fra Prata e la Cina....

Questo semplice dolcetto è venuto fuori da un'ondata di ricordi, e da uno slancio di sogno. L'ondata dei ricordi è quella di mio suocero; siamo andati a pranzo da loro, per la Befana, e lui, come sempre, era in vena di chiacchiere....Raccontava di sè, della sua infanzia a Prata, un paesino della provincia di Massa Marittima; si rivedeva ragazzino , in tempo di guerra, quando, per poter assaggiare un cucchiaio di polenta dolce con lo zucchero ( quella fatta con la farina di castagne ), aveva dovuto cedere un grosso pezzo di pane ad un ragazzino della sua età, e di come quel sapore gli fosse rimasto impresso per lungo tempo....

Tornata a casa, avevo voglia di prepararmi un tè oolong, che io amo in particolar modo: il T'Ieh-Kuan-Yin, o Dea Ferrea della Misericordia.
E qui incomincia il sogno verso la Boutique Damman-Frères, tempio parigino del tè ( ma che, per fortuna, vende anche per corrispondenza...)

Per tè Oolong ( o Wulong ) si intende un tè la cui fermentazione abbia subito un arresto : per dirla in parole povere, una via di mezzo fra il tè verde ed il tè nero. Alcuni di questi tè sono davvero profumati, e sono tutti adattissimi per il Gong-Fu-Cha, ovvero per essere serviti, in piccolissime tazze, da teiere grandi come arance, o anche di meno. Queste teierine, ottime quelle in terra Yixing, vengono riempite sino a metà ( di un terzo se il tè utilizzato sarà verde, e non Wulong ) dalle fragranti foglie ;una volta gettata via la prima infusione ,che scalda la teiera, lava e apre le foglie, aiuta il profumo a dispiegarsi, ne seguiranno diverse altre, tutte di una manciata di secondi; queste verranno equamente distribuite nelle tazzine con un movimento continuo dall'una all'altra in modo che tutte contengano, alla fine, la stessa quantità di tè e alla stessa concentrazione ( non voglio dilungarmi troppo, su questo argomento: magari ne parlerò in un post a parte....)
Fra gli Oolong quello che amo di più è, come dicevo, il Dea Ferrea della Misericordia, la cui fermentazione è arrestata all'incirca al 60 %; il nome, suggestivo ed evocativo, è legato alla leggenda di un uomo che, nonostante il tempio della Dea fosse in rovina, assiduamente lo curava: la Dea, benevola, gli apparve in sogno, promettendogli che gli avrebbe fatto trovare, come compenso della sua solerzia, un tesoro all'interno delle rovine: il tesoro si rivelò la piantina di questo splendido tè, su cui l'uomo fondò il proprio successo personale ed economico, allevandola, moltiplicandola, donandola e vendendola.
E' un tè dalla foglia scurissima e coriacea, che si arrende all'acqua solo dopo un lungo lavaggio, cedendo con grazia un aroma floreale, quasi di orchidea.

Inspirando con forza dal barattolo, come sempre quando mi preparo il tè, ho notato quanto quell'aroma si potesse ben sposare con le castagne, memore anche della polentina dolce di cui mio suocero aveva tanto decantato le lodi: inoltre ho ricordato come, sul sito di damman Frères, di cui ho già parlato qui a proposito del tè Goute Russe , avessi adocchiato, fra le varie miscele,anche un oolong con le castagne....Ora sapevo cosa accompagnare al mio tè!

1 tazza di farina di castagne ben setacciata
2 tazze di acqua
un bel pizzico di sale
2 cucchiai di zucchero
miele di castagno
un cucchiaio di aghi di rosmarino sminuzzati

Ho messo a bollire acqua e sale: una volta giunta a bollore, ho versato a pioggia la farina, mescolando con forza, ed ho fatto cuocere a fuoco vivace, sempre mescolando bene e spesso, la polentina per una quarantina di minuti. Poi l'ho versata in singole coppette.
In un pentolino antiaderente ho scaldato 2 cucchiai di miele di castagno. Ho spento subito ed ho aggiunto il rosmarino. Ho fatto riposare un poco, poi ho versato con un cucchiaio il miele ancora fluido sulla polentina, che stava rapprendendosi....

E le sferette della foto? Si tratta di un ingrediente un po' speciale: potete non metterle, o sostituirle con ingredienti che dirò di seguito; ma se vi capita di averle, o di comprarle....si sposano col resto in maniera perfetta!
Si tratta di palline di miglio, da cuocere per una trentina di minuti in acqua bollente, da scolare , fermando poi, magari, la cottura con un getto di acqua fredda,e da aggiungere poi a latte, yogurth, polpette, minestre....là dove la fantasia vi suggerisce. Costano poco più di un euro, hanno la consistenza morbida ma tenace di un cous cous a grana grossa, ed il sapore pieno e leggermente salato del miglio...e sappiamo quanto il sale esalti profumo e dolcezza nelle castagne, tanto che viene sempre aggiunto in quantità nelle preparazioni che le vedono protagoniste, anche se dolci!

In alternativa potrete usare chicchi di farro , o di grano, lessati in acqua salata....


La confezione....

...da crude.....

...da cotte...


Vi auguro ,per l'anno nuovo ,di poter trovare, magari anche tra le rovine, un tesoro che vi arricchisca e vi renda felici!