Biscotti Cutty Sark...

Londra, 1872...
"Lei per chi tifa, signore?"
L'uomo, in vestaglia da camera di velluto, sorseggia intento la sua tazza di tè....il suo maggiordomo, nel versargliene un'altra, furtivamente lo scruta in volto: la fronte è corrugata, l'espressione pensosa: è chiaro....sarà Termophylae a vincere....ma la voce è alta, il tono deciso " Ma che domande sono? Ma per il Cutty Sark...è chiaro! "
Ma è soltanto il suo cuore di scozzese che parla.
Ormai i giochi sono fatti!
A niente è valso l'eroismo del capitano Moodie...il timone si è rotto in pieno oceano, e anche se il danno è stato riparato, ormai è troppo tardi....

Il Cutty Sark toccò le spiagge dell'Inghilterra sette giorni dopo....
Ma la storia compensa e pareggia: il Thermophylae ebbe vita breve....il Cutty Sark ,invece, è giunto sino alla nostra epoca, ricordo vivente di un'era fantastica...L'età dei Clipper!

I primi Clippers vennero costruiti a partire dagli anni '30 dell'800 in America: si trattava di snelle e capienti navi, veri e propri levrieri del mare ( Clipper deriva da -To Clip-: fendere,tagliare...in questo caso le acque, gli oceani... )
L'Inghilterra aveva da poco rinuciato al monopolio sul tè: si apriva un'era fatta di competizione , di concorrenza, di corsa al prodotto migliore, consegnato nelle condizioni e nei tempi migliori....
I Clippers riuscivano a coprire la rotta dalla Cina all'Inghilterra in 120 giorni, contro i sei mesi delle pesanti navi inglesi: la struttura snella li rendeva speditissimi, i tre robusti , alti alberi muniti di vele quadrate davano loro una velocità senza pari. Le stive, capientissime, erano ben areate: il tè veniva posto in casse leggermente distanziate tra di loro, affinchè non si formassero muffe e marcescenze: grandi specchi posti alle pareti segnalavano tempestivamente qualsiasi presenza di condensa...in quel caso, le casse venivano addirittura portate, a turno, sul ponte, al riparo di grandi teli scuri, per essere accuratamente asciugate al vento...
I vari commercianti gareggiavamo letteralmente tra di sè, e si facevano scommesse su quale Clipper avrebbe consegnato per primo il prezioso tè.
Antesignano del concetto di sponsor, anche Thomas Lipton, uomo di ingegno senza pari, tagliato per gli affari come nessun altro, si accaparrò dei Clippers, facendoli correre col nome suo e della sua ditta!

Cutty Sark è stato, appunto, un Clipper, ed ha solcato, come i suoi simili, le immense rotte del tè....Nato nei cantieri scozzesi Scott & Linton, dalla giovane mente di Hercules Linton, fu accolto come una vera meraviglia....Il suo nome deriva dalla "Corta Camiciola" ( Cutty Sark in scozzese ) di cui parla un verso del poeta Robert Burns, nell'Opera" Tam O'Shanter ".

E' notte: Tam , un contadino, ritorna a casa dopo essersi recato al mercato: è buio...ma strane luci e suoni bizzarri attirano Tam nei pressi della chiesa di Kirk Alloway: Tam guarda verso l'alto...Una schiera di streghe grida e volteggia nel cielo: tra tutte, la giovane e bellissima Nannie, vestita solo di una corta veste sottile...Affascinato, Tam attira con un grido la sua attenzione, ma...le streghe cominciano a rincorrerlo, Nannie in testa...questa riesce quasi a prendere per la coda il cavallo di Tam, ma fortunatamente...il fiume è vicino: le streghe non possono attraversarlo ! Tam ,gettandovisi col cavallo in una corsa disperata, riesce a fuggire via.
Nessun nome poteva essere più adatto: l'atmosfera fiabesca, il cenno alla corsa folle nelle acque e alla vittoria sulle forze del male....tutto contribuiva alla bellezza e alla magia di questo veliero, dallo scafo scurissimo illuminato da fregi di oro zecchino, e adornato proprio dalla bellissima, seminuda Nannie, a far da Polena....

Ma l'anno della nascita del Cutty Sark, il 1869, decretò anche la sua fine : e non solo sua, ma di tutti i Clippers....
Verdi in quegli anni compose l'Aida: e la compose per un evento storico, che avrebbe cambiato la geografia e i commerci: l'apertura del Canale di Suez....
I veloci e capienti Clippers, giganti dei mari, vennero abbandonati a favore di navi più piccole e più facilmente pilotabili, che avrebbero potuto passare agevolmente dal Mar Rosso....

Cutty Sark era arrivato intatto sino a noi, ed era possibile visitarlo presso il Maritime Greenwich World Heritage, non lontano da Londra....
Dico "era" perchè, purtroppo, nel maggio 2007, un incendio terribile ha sfigurato il bellissimo veliero in maniera irreparabile: e in circostanze quasi folli... leggete qui! E' stata indetta una raccolta di fondi per salvare il salvabile...tanto è stato ricostruito...ma niente sarà più come prima!

Nel ricordo di questa regina dei mari, e della favolosa epoca dei Clippers, ho immaginato dei biscotti da tè i cui ingredienti ripercorressero idealmente la rotta di queste splendide navi: dalla Cina ( rappresentata dalla farina di riso ) alla Malesia ( il cocco ) all'India ( il cardamomo ) sino al Madagascar e all'Africa orientale ( la cannella ) per passare poi, doppiato il capo di Buona Speranza, al cacao dell'Africa occidentale, e alle uova che nel mio immaginario sono da sempre legate al Latte alla Portoghese ,e a questa splendida nazione, devota anch'essa , nei dolci, alla cannella ( si pensi alla generosa spolverata che indora i Pasteis De Belem...).


BISCOTTI CUTTY SARK

Ho preso come unità di misura una tazza, contenente circa 150 ml di liquido

3 tazze di farina di riso
2 tazze di farina di cocco
1 tazza e mezzo di zucchero
dieci semi di cardamomo
un cucchiaino colmo di cannella
una bella grattata di noce moscata
una tazza abbondante di gocce di cioccolato
mezza bustina di lievito istantaneo per dolci ( va bene anche vanigliato )
una tazza di burro fuso ( o di burro fuso mescolato ad olio di semi )
2 uova intere

Accendete il forno a 180°.
Togliere la buccia ai semi di cardamomo, e pestate leggermente i semini interni.
Mettete in una ciotola le farine setacciate col lievito, lo zucchero, la noce moscata, la cannella, il cardamomo. Aggiungete il burro fuso e le uova. Mescolare accuratamente. Ne verrà fuori una pasta molto morbida, che tende a sbriciolarsi.... Con le mani leggermente umide fatene delle palline grandi come quelle da ping pong ( all'occorrenza, via via, inumidite di nuovo appena le mani ) ,palline che compatterete e appiattirete come se fossero dei cookies abbastanza grandi.
Cuocete per 15 minuti in forno ventilato, su una placca imburrata: sfornate con delicatezza aiutandovi con una spatola, e mettete a freddare su una gratella per dolci.

Cutty Sark nel pieno del suo splendore, prima dell'incendio....

La strega Nanny, in corta camiciola, che grida ai venti....

La mia piccola flotta personale.....



P.S. Per questo post ho preso in prestito alcune immagini da internet: chiunque si ritenga danneggiato, potrà scrivermi, ed io provvederò a toglierle. Grazie.